島学区まちづくり協議会瓦版

「友情のメダル」物語を、知っていますか？

東京五輪の男子２０キロ競歩の表彰式、銀と銅のメダルを胸にした日本人の姿に「友情のメダル」の話を思い出した▼１９３６年、ベルリン大会の棒高跳びで西田修平と４歳年下の大江季雄が４㍍２５㌢を記録し、２位決定戦に臨むことになった。５時間を越える激闘で疲れ切った２人は棄権、だが公式結果は２位西田、３位大江に。帰国後、西田の発案でメダルを二つに割り、銀と銅をつなぎ合わせた▼

当時のルールではともに２位のはずだったが、何回目の試技で４㍍２５㌢を跳べたかで、順位を付けたとみられる。西田はこれを不服とし、ルールを守るスポーツマン精神を貫いたのである。４年後の東京大会での金を託したのかもしれない。表彰式では、２位の台に大江が立つように仕向けた▼しかし、望みはかなわなかった。日中戦争中の日本が五輪を返上。４１年１２月２４日、大江は戦死した。享年２７。「止め金の外れた背嚢から血染めのスパイクシューズがのぞいたいた」（『リンデンの梢にゆれて～大江季雄の青春』）。翌秋、若い女性がお参りに実家を訪ねたという▼先の大戦で多くの若者が希望と共に散った。学業、仕事、愛する人との暮らし・・・。終戦から７６年。無念の死が繰り返さないよう記憶のバトンをつなぎたい。

※写真のメダルは、半分は銀、半分は銅。ベルリン五輪（３６年）の陸上棒高跳びで激闘を演じ、同一記録で表彰台に立った２人の日本人が、お互いのメダルを割ってつなぎ合わせたものだ。
　「次の五輪では金を取ろう」。そう誓い合った２人の夢は、戦禍によって絶たれることになる。
写真：ベルリン五輪で表彰台に立つ西田修平（左から２人目）と大江季雄（右）＝月刊陸上競技提供、ベルリン五輪当時、２２歳だった大江 季雄すえお （京都府舞鶴市出身）と、２６歳だった西田修平（和歌山県那智勝浦町出身）。　西田の長女、天野喜代子（８３）（東京都新宿区）は「父にとって大江さんは最高のライバルであり、弟のような存在だった」と言う。
　大学時代から、早稲田の西田と慶応の大江は対戦を重ね、 切磋琢磨 して記録を伸ばしてきた。
※日本農業新聞2021.08.16第一面「四季」より、一部引用させて頂きました。